Rétromobile et les énergies nouvelles

La 34e édition du salon Rétromobile 2009, qui s'est déroulée du 6 au 15 février 2009, s'est ouverte sur une exposition intitulée: « Les énergies renouvelables ont plus d'un siècle ». L'évènement a m is en lumière un fait assez méconnu: les ingénieurs et constructeurs automobile de la fin du XIXe et du début du XXe siècle avaient déjà imaginé des véhicules aux motorisations concurrençant le moteur à explosion, aujourd'hui considérés comme les « ancêtres » des modèles « alternatifs » actuellement en cours d'élaboration ou de développement (la voiture électrique par exemple).

Au centre de l'exposition, on pouvait admirer la plus connue de ce type de véhicule: la Jamais Contente. Conçue par l'ingénieur Camille Jenatzy, cette voiture électrique en forme de torpille fut la première automobile à dépasser les 100km/h à Achères en 1899. Le carrossier Rothschild réalisa la carrosserie en partinium (alliage de tungstène et magnésium laminé)- L'électricité était alimentée par deux batteries Fulmen, placées à l'arrière entre les roues du véhicule, et représentaient la moitié du poid total du véhicule.

D'autres véhicules électriques étaient également exposés comme la Stela (1941) ou encore la limousine conçue par l'ingénieur Louis Krieger en 1895. Cette dernière pouvait rouler jusqu'à 50 km/h pour une autonomie de 100 kilomètres.

Diverses types de motorisation étaient présentés avec par exemple la Peugeot 402 (1972) utilisant le gazogène ou encore le tramway de Nantes conçue pas l'ingénieur Mékarski et dont le système de traction à air comprimé avaient d'abord été expérimenté à Paris entre 1876 et 1879. Beaucoup plus récente, la Citroën Citela de 1992 (électrique et entièrement recyclable) était également présente, preuve que les constructeurs n'ont jamais cessé d'imaginer des véhicules utilisant des sources d'énergies autres que le pétrole.

Aujourd'hui, les problèmes environnementaux accélèrent le rythme des recherches et des mises au point de ce type de voitures, les constructeurs actuels reprennent d'ailleurs les travaux et les découvertes de leurs confrères d'il y a plus d'un siècle.

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