La voiture du futur : oublions le volant, les pédales et le chauffeur

Une voiture totalement automatisée sans chauffeur, volant ni pédales ? Non, il ne s’agit pas là d’une scène tirée d’un film de science fiction, mais bel et bien d’un projet réaliste censé réduire les risques d’accidents de la route ainsi que les taux de pollution. Cette voiture du futur devrait être pilotée par un ordinateur central qui prendrait en charge, outre la circulation du véhicule, le stationnement automatique de la voiture. L’idée est proposée aujourd’hui comme une solution « réaliste » pour les problèmes environnementaux mais aussi pour les résoudre efficacement le casse-tête du désengorgement des centres-villes.

Plusieurs pays européens travaillent actuellement sur 18 véhicules expérimentaux. Ces prototypes devraient être testés dans plusieurs villes et capitales européennes : Londres, Rome, Castellon (Espagne)… Ce projet européen baptisé CityMobil réunit 28 partenaires dans 10 pays. Les acteurs français qui prennent part à ce projet sont la RATP, l’INRIA et Robosoft. Le projet prévoit de déployer ce type de véhicules pour des trajets relativement courts surtout dans les artères et structures commerciales des villes. Les aéroports et autres universités et infrastructures, à dense concentration humaine et automobile, sont aussi concernés par l’expérimentation des voitures automatisées.

Malgré les avantages manifestes de ce nouveau genre de voitures, le projet ne suscite pas l’enthousiasme de tous. Les chauffeurs de taxis, les inconditionnels du volant, mais aussi et surtout les industries automobiles et pétrolières sont très réticents à cette idée pour les raisons économiques évidentes. Pour les promoteurs du projet CityMobil, les plus grands soucis qui se posent pour ce projet ne sont pas d’ordre technologique mais relèvent plutôt de la réception de cette nouveauté par le grand public.

Bien entendu l’apparition de la voiture sans conducteur devra s’accompagner impérativement d’une évolution des lois et des mentalités quant aux responsabilités et aux usages de cette nouvelle voiture intelligente.