Goodyear : Colosse au pied d’argile ?

Goodyear est, avec Michelin et Bridgestone, l’un des leaders mondiaux dans la construction de pneumatiques. La marque a vu le jour à la fin du 19ème siècle aux Etats-Unis. Les débuts de l’entreprise furent modestes. A la même époque fut conçu son mythique logo représentant un pied avec des ailes qui deviendra par la suite mondialement célèbre.

Par la suite, la petite fabrique dotée d’outils de fabrications quasiment artisanaux, allait peu à peu s’agrandir. Dès le début du 20ème siècle, la marque se lança dans la fabrication de pneumatiques destinés aux voitures. Séduit par leur rendement, Ford équipa ses légendaires Ford T avec des pneus estampillés au logo de la marque.

Les succès s’enchaînent à un rythme effréné, et Goodyear fait preuve d’un grand dynamisme en lançant sur le marché des produits toujours plus performants. La marque a déposé plusieurs brevets de pneumatiques, qui sont autant de preuves de sa créativité. Au début des années 90, la multinationale allait connaître de profondes mutations, et de nouvelles orientations ont été définies. Goodyearcontinua sur sa lancée et renforça sa présence dans de nombreux pays.

Mais la crise économique actuelle semble avoir freiné les ambitions de la multinationale. Ses pertes se comptaient par plusieurs centaines de millions d’euros au terme de l’année 2008 et la vente de pneus Goodyear a enregistré une baisse significative. Goodyear a annoncé récemment qu’il allait également réduire ses effectifs en 2009. Serait-ce le début d’une longue période de vaches maigres pour le géant américain?